Wat is de wettelijke handelsrente?

De wettelijke handelsrente speelt een belangrijke rol in het Nederlandse betalingsverkeer, met name wanneer bedrijven te maken hebben met achterstallige betalingen. De wettelijke handelsrente is bedoeld om crediteuren te beschermen tegen wanbetalers door een vergoeding toe te kennen voor de schade die zij lijden door te late betalingen. Maar wat is de wettelijke handelsrente precies, hoe kun je de handelsrente berekenen, en in welke gevallen geldt deze? In deze blog bespreken we wat de wettelijke handelsrente inhoudt en hoe deze toegepast wordt bij verschillende vormen van zakelijke transacties, zoals bij schadevergoedingen en (onbetaalde) facturen.

Wat is de wettelijke handelsrente?

De wettelijke handelsrente is een speciaal rentepercentage dat in rekening kan worden gebracht wanneer een bedrijf te laat is met het betalen van een factuur. Deze rente is vastgelegd in de wet en is hoger dan de reguliere wettelijke rente die geldt voor consumenten en niet-zakelijke transacties. De wettelijke handelsrente is voornamelijk bedoeld voor zakelijke transacties tussen bedrijven (B2B), of tussen bedrijven en overheidsinstanties. De regeling voor deze rente is vastgelegd in de Wet op de betalingsachterstanden bij handelstransacties.

Het doel van de wettelijke handelsrente is om bedrijven te ontmoedigen betalingen onnodig uit te stellen en om de schade te compenseren die crediteuren lijden door te late betalingen. Doordat de wettelijke handelsrente doorgaans hoger ligt dan de reguliere rente, vormt het voor debiteuren een prikkel om betalingen tijdig te voldoen.

Wanneer geldt de wettelijke handelsrente?

De wettelijke handelsrente is van toepassing bij zakelijke transacties, oftewel handelstransacties tussen bedrijven. Dit betekent dat de rente van toepassing is wanneer een ondernemer zaken doet met een andere ondernemer, of wanneer een bedrijf zaken doet met een overheidsinstantie. De wettelijke handelsrente geldt bijvoorbeeld in de volgende situaties:

1. Achterstallige betalingen van facturen: Als een bedrijf een factuur niet binnen de afgesproken betaaltermijn voldoet, kan de schuldeiser aanspraak maken op de wettelijke handelsrente. Dit kan zelfs zonder dat daar expliciet om is gevraagd in de overeenkomst.
2. Schadevergoedingen bij wanprestatie: Wanneer een schuldeiser een vordering heeft op basis van een schadevergoeding door wanprestatie (bijvoorbeeld wanneer een leverancier niet tijdig levert), kan deze rente ook in rekening worden gebracht.

Het is belangrijk om te benadrukken dat de wettelijke handelsrente alleen van toepassing is op zakelijke transacties. Bij consumenten geldt de lagere wettelijke rente, die bedoeld is om consumenten te beschermen tegen buitensporige rentes.

Wettelijke handelsrente versus wettelijke rente

Er is een belangrijk onderscheid tussen de wettelijke handelsrente en de algemene wettelijke rente. De wettelijke rente geldt voor transacties waarbij een consument betrokken is, of wanneer het gaat om niet-commerciële transacties, zoals schadevergoedingen of leningen tussen particulieren.

• Wettelijke rente: Dit is de rente die van toepassing is op consumenten en niet-zakelijke situaties. Deze rente is doorgaans lager dan de handelsrente en is bedoeld om particulieren te beschermen tegen te hoge rentes bij te late betalingen.
• Wettelijke handelsrente: Deze geldt voor zakelijke handelstransacties en is hoger dan de gewone wettelijke rente. Dit is omdat zakelijke partijen meer risico lopen en in staat geacht worden om efficiënter en sneller te handelen dan particulieren.

Wettelijke handelsrente berekenen

Het berekenen van de wettelijke handelsrente is relatief eenvoudig en kan worden gedaan met behulp van een aantal vaste stappen. De rente wordt berekend over de periode dat de betaling te laat is, en over het bedrag dat verschuldigd is. De rente wordt doorgaans uitgedrukt als een percentage dat jaarlijks wordt vastgesteld door de overheid en dat periodiek kan veranderen.

Hier zijn de stappen om de handelsrente te berekenen:

1. Identificeer de betaaltermijn: Controleer de afgesproken betalingstermijn in het contract of de factuur. Indien er geen expliciete betalingstermijn is overeengekomen, geldt in Nederland een wettelijke betalingstermijn van 30 dagen.
2. Bereken het aantal dagen dat de betaling te laat is: Tel het aantal dagen dat de betaling te laat is vanaf de vervaldatum van de factuur.
3. Vul de verschuldigde rente in: De wettelijke handelsrente wordt vastgesteld door de overheid en kan variëren. Voor elk jaar wordt dit rentepercentage gepubliceerd door de overheid en het kan meerdere keren per jaar aangepast worden.
4. Handelsrente berekenen: Het meest handige is het gebruik van deze rente calculator. http://www.wettelijkerente.net/renteberekening.aspx

Wettelijke rente en schadevergoeding

Naast het in rekening brengen van de handelsrente bij te late betalingen, kan deze rente ook een rol spelen bij het toekennen van een schadevergoeding. In veel gevallen van wanprestatie of contractbreuk kan de schuldeiser recht hebben op een schadevergoeding. Deze schadevergoeding kan bestaan uit directe kosten, maar ook uit rente die gemist wordt door het niet-tijdig ontvangen van betalingen.

Indien er sprake is van een schadevergoeding tussen zakelijke partijen, kan de wettelijke handelsrente worden toegepast om de schade van de schuldeiser te compenseren. Dit geldt ook wanneer er sprake is van wanprestatie door een partij, bijvoorbeeld als een leverancier te laat of onvolledig levert en dit leidt tot financiële schade voor de schuldeiser.

Conclusie

De wettelijke handelsrente is een belangrijk instrument om bedrijven te beschermen tegen betalingsachterstanden en wanbetalers. Deze rente zorgt ervoor dat de crediteur gecompenseerd wordt voor het verlies dat hij lijdt door te late betalingen. De wettelijke handelsrente berekenen is eenvoudig en kan worden toegepast in situaties waarbij zakelijke partijen te maken hebben met achterstallige betalingen of schadevergoedingen door wanprestatie.

Het is van groot belang voor ondernemers om zich bewust te zijn van de regels omtrent de wettelijke handelsrente, zodat ze in het geval van betalingsachterstanden de juiste stappen kunnen ondernemen en de rente kunnen vorderen waarop ze recht hebben.